本轮英超争四关键焦点战开打前24小时，阿森纳队内的训练分组信息正式流出，主帅阿尔特塔已经敲定了中场线的全部首发人选，此前外界猜测多日的梅里诺首发传闻终于得到实锤，整套中场排阵没有留任何悬念直接对外曝光，不少枪迷此前纠结的轮换疑问也随之落地。这套完全针对对手特点调整的中场配置，既是阿森纳教练组近两周战术演练的最终成果，也直接决定了本场比赛阿森纳能不能在中路压制住同区的直接争四对手。
首发中场框架完全敲定，梅里诺占据单后腰核心位
根据阿森纳跟队记者放出的训练现场画面，阿尔特塔连续两天的对抗训练里，都把梅里诺放在首发组的拖后单后腰位置上，没有安排此前常用的赖斯回撤补位，等于直接把中场防守的核心权限完全交给了这名冬窗新援。此前梅里诺连续三场比赛都进入了比赛大名单但只获得了不到30分钟的替补出场时间，教练组一直对外表示他还在适应英超的对抗节奏，这次直接把他放在焦点战的首发名单里，也说明他的状态已经完全达到了阿尔特塔的要求。
同组搭档的位置适配逻辑
和梅里诺搭档两个中前卫位置的球员分别是厄德高和赖斯，并没有出现不少球迷猜测的哈弗茨回撤客串的安排。阿尔特塔特意在训练中调整了赖斯的活动范围，让他更多往右侧肋部靠，厄德高则在左侧区域自由游弋，尽可能给拖后的梅里诺留出完整的中路覆盖空间，避免出现几人职责重叠的问题。
从已经公开的本赛季数据来看，梅里诺每90分钟的场均拦截数达到2.1次，比阿森纳此前常用的拖后中场平均数据高出0.7次，同时他的中短距离传球成功率稳定在93%以上，刚好适配本场比赛对手擅长打中路穿插反击的战术特点，能最大程度降低中场出球失误的概率。
梅里诺首发的战术针对性考量
本场阿森纳的对手是近期状态明显回升的阿斯顿维拉，对方前锋沃特金斯非常擅长拉到中场区域拿球做衔接，经常能靠个人能力撕开对手的单后腰防线，梅里诺的身板和卡位意识刚好能对上沃特金斯的对抗强度，不会出现之前比赛里单后腰被对手频繁拉出来带走的问题。
梅里诺此前在西甲效力的多个赛季里，积累了非常多强强对话的实战经验，他的抗压能力已经在欧战和联赛的关键场次里得到过验证，此前三次代表阿森纳替补出场的英超比赛里，他没有出现过一次致命丢球，每一次出球选择都非常稳妥，完全符合阿尔特塔对中场拖后位置的稳定性要求。
中场替补深度的后续预案
这套首发中场的替补席上，阿森纳还预留了哈弗茨和若日尼奥两个不同功能的备选方案，如果比赛前60分钟梅里诺的体能出现明显下滑，阿尔特塔可以随时换上若日尼奥登场，XINGCAI SPORTS维持中场的出球节奏和防守站位的稳定性，不需要大幅调整现有战术框架。
如果阿森纳在比赛后半段需要追分的话，教练组也可以直接换上哈弗茨，增加中场前插的攻击点，把梅里诺的位置往后收变成三中卫的配置，用进攻人数的优势冲击对手防线。这套弹性十足的替补预案，也完全覆盖了比赛过程中可能出现的各种场景。
这套排阵的潜在风险点
目前梅里诺本赛季还没有打过满90分钟的英超正式比赛，他的体能上限能不能支撑整场比赛的高强度逼抢还是未知数，维拉的教练组很可能会在比赛后30分钟针对他的覆盖区域做突击，用连续的穿插跑动消耗他的剩余体能。
除此之外梅里诺的转身速度相对赖斯偏慢，杏彩体育如果对手刻意打中路直塞身后的战术，就需要旁边的厄德高和赖斯及时补位协防，这就要求两名中前卫的回防到位率要比平时更高，不能像之前的比赛一样把更多精力放在进攻端。
目前阿森纳在积分榜上只领先身后的维拉2分，这场比赛的结果直接影响本赛季前四的最终排位走势，梅里诺首发的决定，也是阿尔特塔在赛季最关键阶段做出的一次针对性调整，能不能收到预期的战术效果，等比赛正式开球之后就会得到明确的答案。
